El desierto Sonorense inspira a los jardineros de todo el sureste de Arizona, sin embargo, crear un jardín en el desierto es un reto. Necesitamos plantas que usen poca agua y que soporten el calor. También que sean de floración segura, hermosas, frondosas y que produzcan sombra. Muchos buscamos plantas para atraer chuparrosas, mariposas, pájaros que canten y animales silvestres.
Cientos de plantas ornamentales han sido introducidas de otras regiones
áridas y se venden en viveros y centros comerciales. Desgraciadamente
algunas se han adaptado muy bien a su nuevo ambiente y se han escapado
de los jardines y están invadiendo las áreas naturales de Arizona.
Dichas plagas crecen y se dispersan agresivamente, desplazando y
compitiendo con las plantas nativas por los limitados recursos naturales.
Cuando ésto sucede, la planta es una invasora. Estas plantas invasoras
amenazan la diversidad de plantas y animales únicos al sureste de
Arizona.
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Por lo general, las plantas invasoras no se
descubren inmediatamente. Se comportan muy bien como
ornamentales por décadas. Eventualmente, algunas escapan y se
adaptan a las áreas naturales. De pronto, sin avisar, su
población explota convirtiéndose en plantas invasoras. Sin
control inmediato una invasora puede destruir un área natural.
Los desiertos, las praderas, las montañas y las áreas ribereñas
del sureste de Arizona son ricas en diversidad nativa. Por miles
de años las plantas, los animales y los microorganismos del
suelo han evolucionado juntos creando comunidades biológicas muy
intricadas. Las plantas invasoras rompen este balance natural y
su impacto puede causar una cadena de reacciones con efectos
dañinos al medio ambiente.
¿Que pasa cuando las plantas invasoras se apoderan de un lugar?
Aquí tenemos el ejemplo de plumitas, Pennisetum setaceum. Se ha
convertido en una invasora peligrosa ya que atiza el fuego y amenaza
ecosistemas nativos, especialmente áreas ribereñas.
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El zacate buffel, Pennisetum ciliare, pariente cercano de
plumitas es también una peligrosa amenaza de incendios. Vendida como
forraje para el ganado, el zacate buffel es una invasora agresiva. Se ha
extendido a orillas de carreteras y dentro de áreas urbanas y zonas
silvestres. Los incendios del zacate buffel pueden acabar con los
sahuaros, palo verdes y otras plantas importantes del desierto Sonorense.
Al remover el zacate buffel y plumitas de su jardín, esta ayudando a
preservar el desierto Sonorense tal y como es.
Plumitas se dispersa por medio de semillas en los cañones, arroyos y
orillas de carreteras. Desplaza la vegetación nativa y seco se convierte
en combustible para fuegos.
Matorrales densos de plumitas seca son combustible para incendios
alarmantes. Las plantas nativas no están acostumbradas a estos fuegos
tan calientes. Muchas veces las nativas mueren, pero plumitas rebrota
rápido después de quemarse. Conforme plumitas domina el paisaje, provee
de combustible a incendios más grandes y reduce la población y la
diversidad de las plantas nativas.
El sureste de Arizona tiene bastantes plantas nativas interesantes que
pueden crear un jardín diverso, colorido y vibrante. Estas vienen en
diversos colores y formas, y proveen con buen hábitat y alimento para
animales silvestres. Las plantas nativas están muy bien adaptadas a
nuestro clima desértico y pueden sobrevivir temporadas de sequía. El
sembrar plantas nativas le ahorra dinero y ayuda a conservar la escasa
agua del desierto.
Las plantas invasoras de este folleto tienen impactos negativos en las
zonas silvestres del sureste de Arizona. Las nativas que le recomendamos
tienen un papel similar en su jardín, crecen bien en el mismo ambiente o
son de apariencia semejante. Estas alterNATIVAS
son usadas en muchos jardines y son fáciles de encontrar en los viveros
que se especializan en plantas nativas.
Otras plantas exóticas también se han escapado de cultivo, pero se
desconoce su impacto ecológico y su capacidad de convertirse en
invasoras. Una planta no nativa en un área natural sugiere que puede
convertirse en invasora. Nuestro complejo medio ambiente nos impide
predecir cuales plantas exóticas invadirán agresivamente las zonas
naturales. Pero todas siempre empiezan por áreas urbanas y perturbadas.
Al escoger plantas nativas para su jardín frena la dispersión de futuras
invasoras. Remover plantas invasoras de áreas urbanas y zonas naturales
es caro y a veces parece imposible. Al escoger plantas nativas, actuamos
con responsabilidad a la vez que eliminamos otras fuentes de semillas.
Si su jardín esta enseguida de una zona natural, es especialmente
importante utilizar plantas nativas. Con plantas nativas ayudamos a
conservar nuestras bellas áreas naturales.
Las plantas invasoras impactan las áreas naturales
al:
- Ser combustible para destructivos incendios en el desierto
- Desplazar la vegetación natural
- Degradar el hábitat de animales silvestres
- Agotar los nutrientes del suelo
- Aumentar las fuentes de alergias
- Alterar el flujo natural del agua
Características de las plantas invasoras:
- Producen muchas semillas
- Crecen rápidamente
- Tienen mecanismos eficientes para dispersar sus semillas
- Se reproducen sin polinización
- Toleran una gran variedad de suelos
- Son tóxicas o de mal sabor para animales silvestres
- Son difíciles de controlar ya establecidas
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Plumitas o zacate de la fuente
Pennisetum setaceum (Fountain grass)
MALEZA INVASORA
Es un zacate Africano que se dispersa agresivamente por semilla y forma
matorrales densos que desplazan plantas nativas y alteran el hábitat de
animales silvestres. Es un serio peligro de incendio para casas, plantas
nativas y animales.
Plumitas se vende en muchas variedades, todas se deben considerar
invasoras hasta que se verifiquen. Ninguna variedad se recomienda para
plantarse.
Tampoco se recomiendan:
Zacate kikuyo Pennisetum clandestinum, plumilla o zacate nevado
Pennisetum villosum, Carrizo de las Pampas Cortaderia selloana
Pruebe estas alterNATIVAS
Sotol Dasylirion wheeleri (Desert spoon)
Una planta simétrica y bonita como un maguey, con hojas serradas, largas,
angostas, azul-verde arqueándose desde el tronco central, alcanzando
cerca de 1 metro de alto y de ancho. De primavera a verano producen un
quiote de 3 a 3.5 m cubierto con flores blanco crema.
Zacate punta blanca Digitaria californica (Arizona cotton top)
Un zacate perenne que crece en mazos de hasta 90 cm de altura. Produce
espiguillas cubiertas de semillas blancas, algodonosas, plumosas,
delicadas y suaves. Hace un despliegue llamativo plantado en grupos.
Zacate liendrilla cambray, zacate cola de zorra Muhlenbergia emersleyi
(Bull grass)
Crece en matojos perennes de hasta 1.5 m de alto con espigas de plumas
rosa claro en el verano. Crea un acento agradable en áreas rocosas o
terreno plano.
Otros zacates para probar:
Escobón, liendrilla de venado Muhlenbergia rigens (Deer grass)
Otatillo, carricillo Muhlenbergia dumosa (Bamboo muhly)
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Zacate Bermuda o Zacate-inglés
Cynodon dactylon
(Bermuda grass)
MALEZA INVASORA
Invade agresivamente patios, jardines y áreas ribereñas; interrumpe el curso
natural de los arroyos; compite con las plantas nativas por espacio, luz y nutrientes
y forma densas marañas que impiden el crecimiento de otras especies.
Su eliminación es difícil ya que tiene bastantes tallos subterráneos que alcanzan
cerca de 30 cm de profundidad. También contamina el forraje para el ganado.
Pruebe estas alterNATIVAS
Los zacates para prados y césped por lo general son invasores, necesitan
cuidado constante y usan mucha agua. Los dos zacates nativos siguientes
lucirán como césped si se plantan muy pegados y se podan.
Navajita Bouteloua gracilis (Blue grama)
Un zacate perenne que crece en mazos de menos de 0.5 m con follaje verde
azulado. Espiga en el verano y al secarse éstas se rizan como pestañas.
El navajita forma un césped muy atractivo. La fauna gusta de este zacate
sabroso y nutritivo. Soporta el calor, la sequía, y el frío.
Zacate galleta, grama china Hilaria belangeri (Curly mesquite)
Un zacate cespitoso tolerante a la sequía que se dispersa por estolones
de hasta 30 cm de largo. Es escaso, búsquelo en viveros de plantas
nativas.
Otras características para considerar en vez del césped: jardines de
rocas, de cactus, de flores silvestres nativas, grava, arena o césped
artificial.
Otras características para considerar en vez del césped: patios de rocas,
jardines de cactus, fuentes, un jardín nativo de flores, grava, arena o
un césped artificial.
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Carrizo
Arundo donax (Arundo)
MALEZA INVASORA
En comunidades ribereñas el carrizo compite con los álamos y sauces por la humedad del suelo
y aplasta las plántulas nativas. El carrizo da poca sombra lo que aumenta la temperatura del
agua y altera el hábitat silvestre acuático.
Pruebe estas alterNATIVAS
Palo prieto Vauquelinia californica (Arizona rosewood)
Es un arbusto erguido de hasta 6 m de alto que puede ser podado como
árbol. Puede servir como cerca y barrera contra el viento. La corteza es
parda a rojiza y las hojas son perennes. Florece a finales de la
primavera con ramitos de 3 florecitas blancas. Además es una alternativa
magnífica para laurel.
Tarachico Dodonaea viscosa (Hop bush)
En la madurez, este arbusto de hoja perenne puede alcanzar 3 m de alto y
ancho. Las florecitas amarillas se convierten en atractivos frutos
alados que se tornan violáceos en el otoño. La codorniz y las palomas
saborean sus semillas. Con una separación de 2 a 2.5 m entre plantas
forma una barrera natural.
Chamizón Atriplex lentiformis (Quail bush)
Es un arbusto redondeado que crece rápido y alcanza 2.5 m de alto y 3.5
de ancho. Las hojas azul-grises de formas variables lucen tan bien que
la falta de flores llamativas no tiene importancia. Sus florecitas
verdosas aparecen a finales del invierno hasta la primavera. La fruta y
las semillas atraen pájaros. Crece en casi cualquier tipo de suelo y
puede servir como valla.
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Falso nogal
Ailanthus altissima (Tree of heaven)
MALEZA INVASORA
Esta planta de crecimiento rápido es una prolífica productora de semillas que rebrota fácil
y se multiplica rápidamente. Compite con las plantas vecinas por recursos, huele feo y produce
toxinas que inhiben el crecimiento de las plantas cercanas. Estas toxinas pueden ser tóxicas a
la fauna y los humanos. En elevaciones medias (900 a 1500 m) es una invasora, mientras que
en elevaciones más bajas y áreas urbanas se considera un estorbo.
Pruebe estas alterNATIVAS
Amolillo, abolillo Sapindus saponaria var. drummondii (Western
soapberry)
Es un árbol deciduo, atractivo, con corteza obscura y surcada que puede
alcanzar 9 m de altura y fronda. En el verano, sus flores blancas se
transforman en frutos amarillos ámbar y son favoritos entre los pájaros.
Se reproduce por retoños que pueden formar arboledas pequeñas.
Tepeguaje Lysiloma watsonii (Feather tree)
Es un arbusto grande o árbol pequeño, con hojas perennes delicadas y en
forma de helecho. Sus motas de flores blancas cremosas se convierten en
vainas planas, café obscuro y muy atractivas. El frío y las heladas lo
mantienen como arbusto que deja caer sus hojas.
También pruebe:
Fresno Fraxinus velutina (Velvet ash)
Nogal Juglans major (Arizona walnut)
Ambos son árboles deciduos ribereños que necesitan regarse.
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Lentisco africano
Rhus lancea (African sumac)
MALEZA INVASORA
Un árbol extensamente promovido para uso en los jardines. Sin embargo, amenaza áreas ribereñas
al desviar el cauce de la corriente aumentando así el potencial de erosión de las orillas del
río. También puede desplazar mezquites. Además de producir semillas en abundancia, se dispersa
por retoños y compite con las plantas nativas por el agua.
Pruebe estas alterNATIVAS
Lentisco Rhus ovata (Sugar sumac)
Un arbusto de hojas perennes verde obscuro brillante, follaje denso, y
redondeado que crece hasta 4.5 m de alto. Los botones rojos abren en
ramos de flores rosadas en la primavera. Para reducir el efecto de la
sequía necesita riego y sombra durante el verano.
También considere Rhus choriophylla.
Mezquite Prosopis velutina (Velvet mesquite)
Es un árbol deciduo, nativo del desierto Sonorense, tolerante a la
sequía que proporciona sombra durante la temporada más caliente del año.
Puede alcanzar hasta 10 m de alto y es muy frondoso. Las flores de
pelusa amarilla adornan el árbol durante la primavera. Muchos animales
del desierto utilizan este árbol como su hábitat y alimento. Las
péchitas proporcionan fibra y nutrición excelentes y molidas resultan en
harina dulce y saludable.
Aunque los mezquites nativos son espinosos cuando jóvenes, las espinas
de árboles maduros son pequeñas. Evite las variedades sudamericanas
porque tienen espinas más grandes y tienden a caerse debido a sus raíces
superficiales.
También pruebe:
Palo prieto Vauquelinia californica (tiene que podarlo para darle
la forma deseada)
Jano, mimbre Chilopsis linearis (Desert willow)
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Pino salado
Tamarix sp. (Salt cedar)
MALEZA INVASORA
Muy invasora y amenaza los frágiles corredores ribereños del suroeste. Reduce la germinación
de semillas nativas por la sal que concentra en la superficie. Vence y finalmente reemplaza
los álamos, los sauces y los mezquites, lo que en torno afecta el hábitat de la fauna.
Se vende muy poco, pero esta disponible ocasionalmente.
Tampoco utilice:
Pino salado Tamarix aphylla (Athel)
Pruebe estas alterNATIVAS
Jano, mimbre Chilopsis linearis (Desert willow)
Un árbol deciduo parecido al sauce que crece hasta 10 m de altura, con
hojas angostas y ejotes largos y delgados. Flores fragantes en forma de
trompeta, de color rosa a lila que atrae chuparrosas y otros
polinizadores. Florece en la primavera y el verano y regándolo crece
rápido.
Palo fierro Olneya tesota (Ironwood)
El más tolerante a la sequía entre nuestros árboles nativos, crece hasta
12 m de alto. En mayo y junio tiene flores rosas, blancas o lilas en
racimos sueltos. Los ejotes contienen semillas comestibles que maduran
de 5 a 8 semanas más tarde. Las hojitas gris-verdes y su forma erguida
lo distinguen fácilmente de otros árboles del desierto. Un importante
árbol de protección para el sahuaro y otras plantas y también da sombra
a los animales del desierto.
También pruebe:
Zámota Coursetia glandulosa (Baby bonnets)
Un arbusto grande y sin espinas con flores delicadas color blanco,
amarillo y rosa.
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Teresitas
Vinca major (Periwinkle)
MALEZA INVASORA
Como muchas plantas invasoras su belleza es falsa. Es una planta agresiva que cubre el suelo
con tallos rastreros que arraigan dondequiera. También rebrotan de fragmentos de tallos,
permitiéndole esparcirse rápidamente por riachuelos y cañadas, donde compite por recursos
naturales y sofoca la vegetación nativa.
Pruebe estas alterNATIVAS
Verbena, moradilla Glandularia gooddingii (Desert verbena)
Una plantita herbácea con flores fragantes de color lila que florece en
las estaciones lluviosas. Es efímera pero crece rápidamente, dispersando
semillas continuamente, y atrayendo una variedad de mariposas.
Esplúmbago cimarrón, ciricua Plumbago scandens (Summer snow)
Un arbusto que se extiende más de 1 m de alto y ancho. Flores blancas
delicadas brotan en primavera y verano. Durante el otoño y el invierno,
el follaje verde obscuro se torna rojizo obscuro. Sus hojas y raíces son
venenosas si se comen.
Maravilla Mirabilis multiflora Desert
four o’clock
Este arbusto pequeño redondeado (0.9 m de alto y ancho) tiene hermosas
flores blancas que brotan al final de la primavera y hasta el verano.
Aunque las flores se marchiten a media mañana, sus hojas ovaladas, verde
azulado son igualmente atractivas. La segunda especie La segunda especie
tiene flores guindas. tiene flores guindas.
Todos adoramos los estanques y jardines acuáticos que son lujosos oasis
del desierto. Sin embargo, muchas plantas acuáticas y de ciénegas que
son populares en estanques pueden ser sumamente invasoras. Y pueden
amenazar aún más las áreas ribereñas de Arizona que ya se encuentran en
peligro.
Los chubascos pueden arrastrar trozos de plantas de nuestros estanques y
llevárselas a donde ellas puedan alcanzar una área ribereña natural.
Plantas acuáticas que se deben de evitar:
Hydrila Hydrilla verticillata (Water thyme)
Helecho flotador gigante Salvinia molesta (Salvinia)
Myriophyllum aquaticum (Parrot-feather)
Mejores alterNATIVAS incluyen:
Hierba del manso Anemopsis californica (Yerba mansa)
Aguileña Aquilegia chrysantha (Columbine)
Popotillo, cola de caballo Equisetum laevigatum (Horse-tail)
Aretitos Lobelia cardinalis (Cardinal flower)
Hierba de la muela Hydrocotyle ranunculoides (Floating marsh
pennywort)
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También evita y ten cuidado con animales acuáticos invasores tales como rana toro, pez mosquitero, y el langostín. Estas especies invaden
rápidamente áreas naturales y devoran plantas y animales nativos e
introducen enfermedades. Las tortugas exóticas de las tiendas también
son perjudiciales cuando se escapan o son liberadas en áreas naturales.
Nunca libere sus animales en áreas silvestres: es ilegal, inhumano al
animal, y dañino a las especies nativas.
Si sospecha que tiene criaturas invasoras exóticas en su estanque,
contacte el Arizona Game and Fish Department (602-789-3500) para ayuda y
más información.
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Myriophyllum aquaticum
Nativa de la América del Sur, se ha naturalizado en todo el mundo, escapando de jardines acuáticos y tanques para peces.
Helecho flotador gigante Salvinia molesta (Salvinia)
Esta es una planta muy invasora que ha causado pérdidas de millones de dólares en muchos países.
Tampoco utilice:
Hydrila Hydrilla verticillata (Hydrilla)
Helecho de zancudos Azolla pinnata (Mosquito fern)
Pruebe estas alterNATIVAS
Hierba del manso Anemopsis californica (Yerba mansa)
Tiene hojas verdes obscuro, fragantes y exuberantes y en la primavera hermosas flores blancas. Inactiva durante los meses fríos, las hojas se tornan rojizas. Prospera en tierras húmedas y es tolerante a la sal.
Aguileña amarilla Aquilegia chrysantha (Columbine)
Hierba perenne atractiva. Florece en primavera y verano. Prefiere la sombra y se puede encontrar en los viveros.
Aretitos Lobelia cardinalis (Cardinal flower)
A medio verano produce ramos de flores rojo vivo en tallos de 30 a 50 cm. Crece bien en lugares húmedos sombreados. Es favorita de las chuparrosas.
También pruebe:
Popotillo, cola de caballo Equisetum laevigatum (Horse-tail)
Hierba de la muela Hydrocotyle ranunculoides (Floating marsh pennywort)
Berro de pájaro Mimulus guttatus (Monkey flower)
AZ Native Plant Society www.anps.org
Apréndete las plantas invasoras locales:
www.weedcenter.org
www.usgs.nau.edu/SWEPIC
Recursos para jardines de plantas nativas:
Mountain States Wholesale Nursery www.mswn.com
Desert Survivors
Tohono Chul Park